История чайника значительно короче истории самого чая, а все потому,
что в те далекие времена в нем просто не было необходимости.


В VIII в. н. э. чайные листья скручивали вручную, сушили, а затем
измельчали в порошок. После, в порошок добавляли соль и клали в кипящую
воду, для того, чтобы получить густую смесь, которая и называлась
чаем. Со временем процедура немного изменилась: в чайный порошок стали
добавлять горячую воду и взбивать до образования пены. Этот метод
приготовления чая впервые применили в Японии в IX веке.

Традиционный же метод заваривания чая стал популярен в начале правления
династии Мин (Китай, 1368 - 1644). Именно тогда листья стали заливать
кипятком, и для того, чтобы напиток настоялся и оставался теплым,
понадобилась закрытая посуда. Этим же периодом датируются самые ранние
образцы чайников. Изготавливались они из особого сорта пористой глины,
называемой зиша, которая добывалась и добывается в небольшом городке
Исин, Китай. Гончарное производство развивалось там еще со времен
династии Сун (960-1279 гг.).

Благодаря тем первым чайникам из зиши, современный заварочный чайник имеет именно такую форму.

Постепенно возросший спрос на этот товар привел к появлению целой
индустрии производства чайников. А в XVI веке культ чая, возникший в
Японии, произвел революцию в способах декорирования чайников.
Украшенные картинами природы или буддийскими сутрами, они стали
цениться и как произведения искусства.

С тем, чтобы обучиться гончарному делу, японцы активно приглашали
китайских мастеров. Со временем в Японии были разработаны новые техники
изготовления чайников. Провинция Бидзен стала важным центром по
производству японской керамики.

В Европу чайники завезли голландцы в начале XVII века, имеющие в то
время обширные торговые связи с Китаем. Но производство началось лишь в
конце 70-х годов XVII столетия, когда голландским гончарам удалось
создать первый чайник, устойчивый к высоким температурам. Немного
позднее в Европе появилась чайная посуда из металла. Изысканные
столовые приборы из серебра были  символом высокого социального
статуса. Возникла мода на чайные сервизы. Интересно и то, что чайник в
этих сервизах не имел постоянной формы, первоначально шарообразный,
на какое-то время он стал прямоугольным, а затем овальным.
Естественным недостатком серебряных чайников было то, что они сильно
нагревались, в том числе ручка. А это сказывалось на вкусе чая.
Одновременно появились оловянные чайники, как более дешевый вариант
для тех, кто не мог позволить себе дорогие серебряные. В конце XVIII
века чайник приобрел все свои основные черты, которые сохраняет и
сегодня.